1947 年，23 个国家展开合作，签署并公布了旨在建立畅通 国际贸易的关税及贸易总协定（GATT）。此后，在1994 年 的“GATT 乌拉圭回合”中，各方同意对该协议进行修订， 以明确和强化各自的职责。同年，编制了“技术性贸易壁垒 （TBT）协定”。次年，承担编制TBT 协定的国际组织WTO （世界贸易组织）成立，旨在实现自由贸易。因此，TBT 协定 被纳入 WTO 协定，共同表述为“WTO/TBT 协定”。根据该 “WTO/TBT 协定”的要求，成员国应制定标准（如强制性标准、 自愿性标准），并通过整合此类标准和国际标准（如ISO 和 IEC 标准）建立一致性评估流程。
如果机器和设备符合ISO/IEC 标准，则通常就可能符 合各个国家的技术标准，这样便可提高机器和设备在 世界各地的通用性，从而其世界贸易的限制也相应减少。（由于还需承认每个国家的特殊要求，因此上述 内容也是对该原则的一种解释。）
